Psaume 23 : Le Seigneur est mon berger, texte et explication

Le psaume 23 est le psaume du Bon Pasteur : « C’est le Seigneur qui me conduit : rien ne pourra me manquer ». En quelques lignes, David chante la confiance de celui qui se sait guidé, nourri et protégé par Dieu, jusque dans « l’ombre de la mort ». C’est l’un des textes les plus priés de la Bible : aux funérailles, dans la maladie, le soir et dans les moments de peur. Dans les Bibles qui suivent la numérotation de la Vulgate latine, c’est le psaume 22. Voici le texte complet, l’explication de chaque verset, comment le prier et une prière avec le psaume 23.

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Le psaume 23 en entier

Traduction de Lemaistre de Sacy (XVIIᵉ siècle), faite sur la Vulgate latine :

C’est le Seigneur qui me conduit : rien ne pourra me manquer.
Il m’a établi dans un lieu abondant en pâturages ; il m’a élevé près d’une eau fortifiante.
Il a fait revenir mon âme ; il m’a conduit par les sentiers de la justice, pour la gloire de son nom.
Car quand même je marcherais au milieu de l’ombre de la mort, je ne craindrai aucuns maux, parce que vous êtes avec moi.
Votre houlette et votre bâton ont été le sujet de ma consolation.
Vous avez préparé une table devant moi contre ceux qui me persécutent ; vous avez oint ma tête avec une huile de parfums. Que mon calice qui a la force d’enivrer, est admirable !
Et votre miséricorde me suivra dans tous les jours de ma vie ; afin que j’habite éternellement dans la maison du Seigneur.

Les Bibles récentes, traduites de l’hébreu, rendent le premier verset par l’image du berger : « Le Seigneur est mon berger ». C’est le même verset : « qui me conduit » traduit le berger qui mène son troupeau.

Explication, verset par verset

« C’est le Seigneur qui me conduit : rien ne pourra me manquer » (v. 1) : David avait été berger. Il sait que la brebis seule se perd, mais qu’avec le berger elle a tout ce dont elle a besoin. Le psaume ne promet pas que rien de ce que nous voulons ne manquera, mais rien de ce dont nous avons besoin.
« Un lieu abondant en pâturages… une eau fortifiante » (v. 2) : le repos que Dieu donne. Les Pères de l’Église y ont vu la Parole de Dieu et le baptême.
« Il fait revenir mon âme » (v. 3) : Dieu restaure, redonne des forces, ramène celui qui s’était éloigné.
« Il m’a conduit par les sentiers de la justice, pour la gloire de son nom » (v. 3) : Dieu conduit par le bon chemin, pas forcément le plus facile.
« Quand même je marcherais au milieu de l’ombre de la mort, je ne craindrai aucuns maux, parce que vous êtes avec moi » (v. 4) : le verset le plus connu. La foi n’enlève pas la vallée obscure, mais elle assure que nous ne la traversons pas seuls. C’est pourquoi le psaume 23 est prié aux funérailles et auprès des malades.
« Votre houlette et votre bâton ont été le sujet de ma consolation » (v. 4) : la houlette défend contre les loups, le bâton ramène la brebis qui s’écarte.
« Vous avez préparé une table devant moi… vous avez oint ma tête » (v. 5) : l’image passe du berger à l’hôte qui reçoit avec honneur. Les chrétiens y voient l’Eucharistie et l’onction du baptême et de la confirmation.
« Afin que j’habite éternellement dans la maison du Seigneur » (v. 6) : le psaume s’achève en regardant vers la vie éternelle.

Jésus a repris cette image : « Je suis le bon pasteur ; le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10, 11).

Comment prier le psaume 23

Lentement, une phrase à la fois, en laissant parler chaque image : le berger, l’eau, la vallée obscure, la table.
Dans la peur, la maladie ou le deuil, en répétant le verset 4.
Le soir, en confiant la nuit au Bon Pasteur.
Aux funérailles : c’est l’un des psaumes les plus choisis pour la messe d’obsèques. Voir la prière universelle pour les obsèques.

Prière avec le psaume 23

Écrite pour cette page :

Seigneur Jésus, Bon Pasteur, tu me connais par mon nom.
Conduis-moi aujourd’hui sur tes chemins et donne le repos à mon âme fatiguée.
Quand je traverserai la vallée obscure, tiens ma main : je n’aurai pas peur, car tu es avec moi.
Nourris-moi à ta table et ne me laisse pas m’égarer loin de ton troupeau.
Que ta bonté m’accompagne tous les jours, jusqu’à ce que j’habite ta maison pour toujours. Amen.

Questions fréquentes

Le psaume 23 est-il le même que le psaume 22 ?

Oui. Les anciennes Bibles et la liturgie latine suivent la numérotation grecque et latine, où c’est le psaume 22 ; les Bibles actuelles suivent la numérotation hébraïque, où c’est le 23.

Pourquoi lit-on le psaume 23 aux funérailles ?

Parce qu’il exprime la confiance en Dieu face à la mort et s’achève sur l’espérance d’habiter dans la maison du Seigneur.

Peut-on prier ensemble les psaumes 23 et 91 ?

Oui. Ce sont les deux grands psaumes de confiance : le 23 parle de Dieu comme berger, le psaume 91 comme refuge.

Sources

Psaume 22 (23) : Bible de Lemaistre de Sacy, domaine public (Wikisource).
Jean 10, 11.
Explications et prière écrites pour biddingprayers.com par le séminariste Giuseppe.

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