Prier pour les défunts est l’un des plus anciens gestes de la foi chrétienne. L’Église enseigne que nos prières, et avant tout la messe, aident ceux qui sont morts dans l’amitié de Dieu à achever leur purification pour entrer dans sa lumière (Catéchisme de l’Église catholique, 1032). Voici douze prières catholiques pour les défunts, pour un proche en particulier, pour la veillée, le cimetière et la Commémoration de tous les fidèles défunts, le lundi 2 novembre 2026.
Si vous ne devez dire qu’une seule prière, dites celle-ci :
Donne-leur, Seigneur, le repos éternel,
et que brille sur eux la lumière sans déclin.
Qu’ils reposent en paix. Amen.
Les prières traditionnelles de l’Église
1. Le repos éternel (Requiem aeternam)
Donne-lui (leur), Seigneur, le repos éternel,
et que brille sur lui (elle, eux) la lumière sans déclin.
Qu’il (elle) repose en paix. Amen.
Que son âme et les âmes de tous les fidèles défunts, par la miséricorde de Dieu, reposent en paix. Amen.
En latin : Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiescant in pace. Amen.
2. Le psaume De profundis (Psaume 129-130)
Le psaume que l’Église prie pour les morts depuis des siècles (traduction libre) :
Du fond de l’abîme, je crie vers toi, Seigneur : Seigneur, entends ma voix.
Que tes oreilles soient attentives à la voix de ma supplication.
Si tu tiens compte des fautes, Seigneur, qui pourra tenir ?
Mais auprès de toi se trouve le pardon, afin que l’on te révère.
J’espère dans le Seigneur, mon âme espère en sa parole.
Mon âme attend le Seigneur plus que les veilleurs n’attendent le matin.
Israël, espère dans le Seigneur, car auprès du Seigneur est la miséricorde, et la rédemption en abondance.
C’est lui qui rachètera Israël de toutes ses fautes.
Donne-leur, Seigneur, le repos éternel, et que brille sur eux la lumière sans déclin.
3. Prière pour tous les fidèles défunts
Seigneur Jésus, tu as pleuré ton ami Lazare et tu es ressuscité le troisième jour.
Souviens-toi de tous ceux qui nous ont précédés, marqués du signe de la foi, et spécialement de N.
Pardonne-leur ce qui n’était pas encore achevé dans l’amour, et fais-les entrer dans la lumière de ta face.
Souviens-toi aussi des morts que personne n’a pleurés et de ceux pour qui personne ne prie.
Console ceux qui sont dans la peine, et garde-nous fidèles jusqu’au jour où nous serons réunis dans ton Royaume. Amen.
4. La prière de sainte Gertrude
Père éternel, je vous offre le Sang très précieux de votre divin Fils Jésus, en union avec toutes les messes célébrées aujourd’hui dans le monde entier, pour toutes les saintes âmes du purgatoire, pour les pécheurs du monde entier, pour les pécheurs de l’Église universelle, pour ceux de ma maison et de ma famille. Amen.
Une remarque honnête : la promesse de « 1000 âmes délivrées » souvent imprimée avec cette prière ne se trouve pas dans les écrits de sainte Gertrude et n’a jamais été approuvée par l’Église. La prière elle-même est excellente.
Prières pour un proche défunt
5. Pour un père ou une mère
Seigneur, tu nous as commandé d’honorer notre père et notre mère.
Dans ta miséricorde, prends pitié de l’âme de mon père (ma mère), pardonne-lui ses fautes,
et donne-moi de le (la) revoir dans la joie de ta lumière éternelle.
Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.
6. Pour un époux ou une épouse
Seigneur, tu nous avais unis par le sacrement du mariage, et tu as rappelé N. à toi avant moi.
Merci pour l’amour que nous avons partagé.
Achève en lui (elle) ton œuvre de miséricorde et accueille-le (la) dans ta paix.
Garde-moi fidèle jusqu’au jour où nous nous retrouverons là où il n’y a plus de séparation. Amen.
7. Pour un enfant
Père de miséricorde, tu nous avais confié N., et tu connais la profondeur de notre peine.
Nous remettons notre enfant entre tes mains, plus douces que les nôtres.
Garde-le (la) près de toi, et donne-nous l’espérance qui nous portera jusqu’au jour des retrouvailles. Amen.
8. Pour un défunt mort subitement
Dieu de miséricorde, N. nous a été enlevé(e) sans que nous ayons pu lui dire adieu.
Toi, tu étais avec lui (elle) à cet instant.
Accorde-lui ta paix, et apaise le choc et le chagrin de tous ceux qui l’aimaient. Amen.
9. Pour les âmes oubliées
Seigneur, souviens-toi de ceux qui sont morts seuls, de ceux que leur famille a oubliés et de ceux pour qui personne ne prie.
Que ma pauvre prière les rejoigne par ta miséricorde et les conduise vite dans ta lumière. Amen.
Prières pour la veillée, les obsèques et le cimetière
10. À la veillée funèbre
Seigneur notre Dieu, nous sommes réunis autour de N. dans la tristesse, mais non sans espérance.
Merci pour sa vie, pour l’amour qu’il (elle) a donné et reçu, et pour la foi reçue à son baptême.
Accueille-le (la) dans ta miséricorde et console chacun de nous. Amen.
11. Au cimetière
Seigneur Jésus, par tes trois jours au tombeau, tu as fait de la tombe un lieu d’espérance.
Nous confions N. à la terre dans l’attente de la résurrection.
Veille sur ce lieu et, au dernier jour, relève-le (la) dans la gloire de ton Royaume. Amen.
12. Pour l’anniversaire d’un décès
Seigneur, en ce jour nous faisons mémoire de N., rappelé(e) auprès de toi.
Les années ont passé, mais notre amour demeure.
Donne-lui le repos éternel et la plénitude de ta joie. Amen.
Le 2 novembre et l’indulgence pour les défunts
Le 1er novembre (la Toussaint) l’Église fête tous les saints du ciel ; le 2 novembre, elle prie pour tous les défunts. En 2026, la Toussaint tombe un dimanche et le Jour des défunts le lundi 2 novembre.
Selon le Manuel des indulgences (concession 29), l’Église accorde une indulgence plénière, applicable uniquement aux défunts :
- du 1er au 8 novembre, à qui visite pieusement un cimetière et prie, même mentalement, pour les défunts ;
- le 2 novembre, à qui visite pieusement une église ou un oratoire et y récite le Notre Père et le Credo.
Aux conditions habituelles : confession sacramentelle, communion eucharistique, prière aux intentions du pape (un Notre Père et un Je vous salue Marie suffisent) et refus de tout attachement au péché. L’indulgence plénière ne peut être obtenue qu’une fois par jour.
Faire célébrer une messe pour un défunt
La messe est la plus grande prière pour les morts. Pour faire célébrer une messe, adressez-vous à votre paroisse, indiquez le nom du défunt et l’intention (« pour le repos de l’âme de N. ») et versez l’offrande dont le montant est fixé par votre diocèse. Les dates traditionnelles sont les obsèques, le trentième jour, chaque anniversaire du décès et le 2 novembre.
Pour la messe elle-même, vous trouverez les intentions de prière universelle du jour sur Prières universelles du 2 novembre 2026 et, pour chaque dimanche, sur Prières universelles de cette semaine.
Questions fréquentes
Pourquoi les catholiques prient-ils pour les défunts ?
Parce que l’Église forme une seule famille dans le Christ, la communion des saints, et que ceux qui meurent dans la grâce de Dieu mais ne sont pas encore pleinement purifiés peuvent être aidés par nos prières (CEC 1030-1032). L’Écriture le recommande déjà : Judas Maccabée fit offrir un sacrifice pour les morts « afin qu’ils fussent délivrés de leur péché » (2 Maccabées 12, 46).
Peut-on prier pour un défunt qui n’était pas croyant ?
Oui. Nous confions toute personne défunte à la miséricorde de Dieu, qui seul connaît les cœurs.
Combien de temps faut-il prier pour un défunt ?
Il n’y a pas de limite. Beaucoup de familles prient chaque jour pour leurs morts et font célébrer une messe à chaque anniversaire.
Le 2 novembre est-il une fête d’obligation ?
Non. La Toussaint, le 1er novembre, est une fête d’obligation en France ; le Jour des défunts ne l’est pas, même si la messe est la meilleure manière de prier pour nos morts.
Pour aller plus loin
Sources
- Catéchisme de l’Église catholique, 958 et 1030-1032
- Pénitencerie apostolique, Enchiridion indulgentiarum (1999), concession 29
- 2 Maccabées 12, 38-46 ; Psaume 129 (130)