Psaume 51 (Miserere) : texte complet, explication et prière

Le psaume 51 est le « Miserere », la grande prière de repentir : « Ayez pitié de moi, ô Dieu, selon votre grande miséricorde ». David l’a prié après son péché avec Bethsabée, quand le prophète Nathan lui ouvrit les yeux. C’est le psaume du carême, de la confession et de tout nouveau départ, et l’Église le prie chaque vendredi aux laudes. Dans les Bibles qui suivent la numérotation de la Vulgate latine, c’est le psaume 50. Voici le texte complet, son explication, quand le prier et une prière avec le psaume 51.

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Le psaume 51 en entier

Traduction de Lemaistre de Sacy (XVIIᵉ siècle), faite sur la Vulgate latine :

Ayez pitié de moi, ô Dieu ! selon votre grande miséricorde ; et effacez mon iniquité selon la multitude de vos bontés.
Lavez-moi de plus en plus de mon iniquité ; et purifiez-moi de mon péché.
Car je reconnais mon iniquité, et j’ai toujours mon péché devant les yeux.
J’ai péché devant vous seul, et j’ai fait le mal en votre présence ; de sorte que vous serez reconnu juste et véritable dans vos paroles, et que vous demeurerez victorieux lorsqu’on jugera de votre conduite.
Car vous savez que j’ai été formé dans l’iniquité, et que ma mère m’a conçu dans le péché.
Car vous avez aimé la vérité ; et vous m’avez révélé les secrets et les mystères de votre sagesse.
Vous m’arroserez avec l’hysope, et je serai purifié ; vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neige.
Vous ferez entendre à mon cœur une parole de consolation et de joie ; et mes os qui sont brisés et humiliés de douleur tressailliront d’allégresse.
Détournez votre face de dessus mes péchés ; et effacez toutes mes iniquités.
Créez en moi, ô Dieu ! un cœur pur ; et rétablissez de nouveau un esprit droit dans le fond de mes entrailles.
Ne me rejetez pas de devant votre face ; et ne retirez pas de moi votre Esprit-Saint.
Rendez-moi la joie qui naît de la grâce de votre salut, et affermissez-moi en me donnant un esprit de force.
J’enseignerai vos voies aux méchants ; et les impies se convertiront vers vous.
Délivrez-moi, ô Dieu ! vous qui êtes le Dieu et l’auteur de mon salut, du sang que j’ai répandu ; et ma langue relèvera votre justice par des cantiques de joie.
Vous ouvrirez mes lèvres, Seigneur ! et ma bouche publiera vos louanges.
Car si vous aviez souhaité un sacrifice, je n’aurais pas manqué à vous en offrir : mais vous n’auriez pas les holocaustes pour agréables.
Un esprit brisé de douleur est un sacrifice digne de Dieu : vous ne mépriserez pas, ô Dieu ! un cœur contrit et humilié.
Seigneur ! traitez favorablement Sion, et faites-lui sentir les effets de votre bonté ; afin que les murs de Jérusalem soient bâtis.
C’est alors que vous agréerez un sacrifice de justice, les oblations et les holocaustes ; c’est alors qu’on mettra des veaux sur votre autel pour vous les offrir.

Explication du psaume 51

Le titre du psaume rappelle son origine : David avait commis l’adultère avec Bethsabée et fait tuer son mari, Urie. Le prophète Nathan lui raconta la parabole de l’homme riche qui vole l’unique brebis du pauvre, et David reconnut : « J’ai péché contre le Seigneur » (2 Samuel 12).

« Ayez pitié de moi, ô Dieu » : le psaume commence par la miséricorde de Dieu, non par le péché. Le pécheur repentant ne s’appuie pas sur ses mérites, mais sur la bonté de Dieu.
« J’ai toujours mon péché devant les yeux » : reconnaître son péché, sans excuses, est le premier pas de la conversion.
« J’ai péché devant vous seul » : tout péché blesse les autres, mais il est d’abord une rupture avec Dieu.
« Vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neige » : le pardon de Dieu ne couvre pas seulement le péché, il purifie vraiment. L’hysope était la plante des rites de purification.
« Créez en moi, ô Dieu, un cœur pur » : le verbe « créer » est celui de la Genèse. Seul Dieu peut faire un cœur nouveau ; c’est ce qu’il fait à chaque confession.
« Vous ouvrirez mes lèvres, Seigneur » : c’est par ce verset que l’Église commence chaque jour la liturgie des Heures.
« Vous ne mépriserez pas, ô Dieu, un cœur contrit et humilié » : le sacrifice que Dieu veut, ce ne sont pas des choses, mais un cœur repentant.

Quand prier le psaume 51

Avant la confession, comme examen de conscience et demande de pardon. Voir l’acte de contrition.
Pendant le carême, surtout le mercredi des Cendres et les vendredis.
Le vendredi, avec l’Église, aux laudes.
Après une chute, pour repartir avec confiance.

Prière avec le psaume 51

Écrite pour cette page :

Seigneur, prends pitié de moi selon ta miséricorde.
Je connais mon péché et je ne veux pas me cacher de toi.
Lave-moi, purifie-moi, et crée en moi un cœur pur.
Rends-moi la joie d’être sauvé et donne-moi un esprit généreux,
pour que j’annonce à tous ta bonté. Amen.

Questions fréquentes

Le psaume 51 est-il le même que le psaume 50 ?

Oui. Les anciennes Bibles et la liturgie latine suivent la numérotation de la Vulgate, où c’est le psaume 50 ; les Bibles actuelles suivent la numérotation hébraïque, où c’est le 51.

Pourquoi l’appelle-t-on Miserere ?

Parce qu’en latin il commence par le mot Miserere : Miserere mei, Deus, « ayez pitié de moi, ô Dieu ». Le célèbre Miserere de Gregorio Allegri, chanté à la chapelle Sixtine, est ce psaume.

Sources

Psaume 50 (51) : Bible de Lemaistre de Sacy, domaine public (Wikisource).
2 Samuel 12 ; liturgie des Heures.
Explications et prière écrites pour biddingprayers.com par le séminariste Giuseppe.

Psaume 51 : le Miserere, « Ayez pitié de moi, ô Dieu », texte, explication et prière