L’Ave Maria è la preghiera più recitata alla Vergine: unisce il saluto dell’angelo Gabriele e quello di Elisabetta, e chiede a Maria di pregare per noi «adesso e nell’ora della nostra morte». È la preghiera del Rosario, che la ripete cinquanta volte. Qui trovi il testo, da dove vengono le sue parole, il significato frase per frase e l’Ave Maria in latino.
Il testo dell’Ave Maria
Ecco il testo nella forma del Catechismo di san Pio X (1905), con cui l’hanno imparata generazioni di italiani:
Dio ti salvi, o Maria, piena di grazia. Il Signore è teco. Tu sei benedetta fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno Gesù. Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, adesso e nell’ora della morte nostra. Così sia.
Oggi, nella liturgia e nella preghiera comune, si comincia con «Ave, o Maria, piena di grazia, il Signore è con te» e si conclude con «Amen»: il contenuto è identico.
Da dove vengono le parole
La preghiera ha due parti:
- La lode, presa dal Vangelo di Luca: il saluto dell’angelo Gabriele all’Annunciazione (Luca 1,28) e le parole di Elisabetta alla Visitazione, «Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo» (Luca 1,42). Il nome di Gesù fu aggiunto nel Medioevo.
- La supplica, «Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi…», si formò poco a poco e fu fissata nel breviario di san Pio V nel 1568. Il titolo «Madre di Dio» ricorda il concilio di Efeso (431).
Il significato, frase per frase
- «Ave, o Maria»: salutiamo Maria come l’angelo, con rispetto e affetto.
- «Piena di grazia»: Dio l’ha colmata della sua grazia fin dal primo istante della sua vita (l’Immacolata Concezione).
- «Il Signore è con te»: la presenza di Dio in Maria, che porterà in grembo il suo Figlio.
- «Tu sei benedetta fra le donne»: Maria è benedetta perché ha creduto.
- «Benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù»: il cuore della preghiera è Gesù; Maria ci porta sempre a lui.
- «Santa Maria, Madre di Dio»: Gesù è vero Dio, perciò Maria è veramente Madre di Dio.
- «Prega per noi peccatori»: le chiediamo di intercedere per noi, che abbiamo bisogno di misericordia.
- «Adesso e nell’ora della nostra morte»: i due soli momenti di cui siamo certi.
L’Ave Maria in latino
Ave, Maria, grátia plena,
Dóminus tecum.
Benedícta tu in muliéribus,
et benedíctus fructus ventris tui,
Iesus.
Sancta María, Mater Dei,
ora pro nobis peccatóribus,
nunc et in hora mortis nostræ.
Amen.
L’Ave Maria cantata
Il testo latino ha ispirato moltissimi compositori: le versioni più celebri sono quella di Franz Schubert (1825), composta su un testo di Walter Scott e poi cantata con le parole latine, e quella di Charles Gounod (1859), sul primo preludio del Clavicembalo ben temperato di Bach.
Domande frequenti
Quante Ave Maria si recitano nel Rosario?
Cinquantatré: tre all’inizio e dieci per ciascuno dei cinque misteri. Vedi la nostra pagina sui misteri del Rosario.
È meglio dire «Ave, o Maria» o «Dio ti salvi, Maria»?
Sono la stessa preghiera: «Ave» è il saluto latino, reso un tempo con «Dio ti salvi». Nella liturgia oggi si usa «Ave, o Maria».
Altre pagine
Fonti
- Ave Maria: Compendio della dottrina cristiana di san Pio X (Roma, 1905), pubblico dominio; Ave Maria: testo latino tradizionale.
- Luca 1,28 e 1,42; Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 2676-2678.
- Pagina preparata dal seminarista Giuseppe per biddingprayers.com.