Le Credo : « Je crois en Dieu », la prière complète et expliquée

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Le Credo, ou « Je crois en Dieu », est le résumé de la foi catholique : en douze articles, il professe la foi en Dieu le Père créateur, en Jésus-Christ son Fils, et au Saint-Esprit, en l’Église et en la vie éternelle. La forme dite au début du chapelet est le Symbole des Apôtres, l’ancienne profession de foi du baptême à Rome. Voici le texte complet, le texte latin, les douze articles expliqués et la différence avec le Credo de Nicée-Constantinople, dit à la messe du dimanche.

Le Credo (Symbole des Apôtres)

Texte d’un catéchisme de 1906 :

Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du Ciel et de la Terre ;
Et en Jésus-Christ son Fils unique, Notre-Seigneur ; qui a été conçu du Saint-Esprit ; est né de la Vierge Marie ; a souffert sous Ponce Pilate ; a été crucifié, est mort, a été enseveli ; est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts ; est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant ; d’où il viendra juger les vivants et les morts ;
Je crois au Saint-Esprit ; la sainte Église catholique ; la Communion des Saints ; la rémission des péchés ; la résurrection de la chair ; la vie éternelle. — Ainsi soit-il.

Aujourd’hui on dit le plus souvent « Je crois en l’Esprit Saint » au lieu de « Je crois au Saint-Esprit », et « Amen » au lieu de « Ainsi soit-il ». Le reste est identique.

Le Credo en latin

Credo in Deum Patrem omnipoténtem, Creatórem cæli et terræ, et in Iesum Christum, Fílium Eius unicum, Dóminum nostrum, qui concéptus est de Spíritu Sancto, natus ex Maria Virgine,
passus sub Póntio Piláto, crucifixus, mórtuus, et sepúltus, descéndit ad ínferos, tértia die resurréxit a mórtuis, ascéndit ad cælos, sedet ad déxteram Dei Patris omnipoténtis, inde ventúrus est iudicáre vivos et mórtuos.
Et in Spíritum Sanctum,
sanctam Ecclésiam cathólicam,
sanctórum communiónem,
remissiónem peccatórum,
carnis resurrectiónem,
vitam ætérnam.
Amen.

Les douze articles expliqués

  1. Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre : un seul Dieu, qui a tout créé par amour.
  2. Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur : Jésus est le Fils éternel de Dieu, Dieu comme le Père.
  3. Qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie : le Fils de Dieu s’est fait homme.
  4. A souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort, a été enseveli : il est vraiment mort, à un moment précis de l’histoire.
  5. Est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts : il est allé chercher les justes qui l’attendaient et a vaincu la mort ; les « enfers » sont le séjour des morts, pas l’enfer des damnés (Catéchisme, n° 633).
  6. Est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père : son humanité glorifiée est auprès du Père.
  7. D’où il viendra juger les vivants et les morts : le Christ reviendra à la fin des temps.
  8. Je crois au Saint-Esprit : la troisième Personne de la Trinité, qui donne la vie.
  9. La sainte Église catholique, la communion des saints : l’Église unit les fidèles de la terre, du purgatoire et du ciel.
  10. La rémission des péchés : par le baptême et la confession.
  11. La résurrection de la chair : à la fin des temps, nous ressusciterons avec notre propre corps.
  12. La vie éternelle : la communion définitive avec Dieu.

Symbole des Apôtres ou Credo de Nicée ?

  • Le Symbole des Apôtres (celui de cette page) : plus court, il vient de la profession de foi baptismale de l’Église de Rome. On le dit au début du chapelet, et il peut remplacer l’autre à la messe, surtout pendant le Carême et le temps pascal.
  • Le Symbole de Nicée-Constantinople (« Je crois en un seul Dieu ») : plus long, formulé aux conciles de Nicée (325) et de Constantinople (381) pour affirmer la divinité du Christ et du Saint-Esprit. C’est le Credo habituel de la messe du dimanche ; il a eu 1700 ans en 2025.

Questions fréquentes

Pourquoi l’appelle-t-on « Symbole des Apôtres » ?

« Symbole » veut dire signe de reconnaissance : c’est la foi qui réunit les chrétiens. On l’attribue aux Apôtres parce qu’il résume fidèlement leur prédication ; la légende selon laquelle chacun des Douze aurait écrit un article n’est pas historique (Catéchisme, n° 194).

Pourquoi dit-on « catholique » ?

Le mot veut dire « universelle » : l’Église est envoyée à tous les peuples.

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Sources

  • Credo : Catéchisme illustré des vérités nécessaires (Tours : Mame, 1906) ; texte latin : Symbolum Apostolorum (Wikisource latine).
  • Catéchisme de l’Église catholique, n° 185-197, 633.
  • Page préparée par le séminariste Giuseppe pour biddingprayers.com.